Speciaal opgeleide klusjeshonden kunnen ouderen helpen langer zefstandig te wonen. De dieren kunnen allerlei karweitjes doen, zoals boodschappen tillen, de gordijnen openen en zelfs de was uit de machine halen.

Het inzetten van zulke honden levert besparingen op voor thuiszorg of huishoudelijke hulp. Dat stelt de Stichting Hulphond.

Het gaat om honden die de training voor hulphond niet halen. ,,Soms vallen ze op het allerlaatste moment af, maar kunnen ze nog wel een heleboel taken doen,’’ licht directeur Janet van Keulen toe. De stichting traint hulphonden voor gehandicapten, doven en epileptici.

De stichting Hulphond experimenteert met ‘zorghonden’ die op knuffelbezoek gaan bij dementerende ouderen en ernstig zieke kinderen. Ook is er veel belangstelling voor de proef van het Koninklijk Nederlands Geleidehonden Fonds die afgekeurde blindegeleidehonden omschoolt tot geleidehonden voor autistische kinderen.

,,Zo'n hond zit de hele dag aan een kind vast en zorgt dat het kind rustig blijft en bijvoorbeeld niet zomaar de straat oprent,’’ zegt Van Keulen. Volgens haar worden de kosten van hulphonden nog niet door alle verzekeringsmaatschappijen vergoed. ,,Terwijl je met een hond zo voor 60.000 euro aan allerlei kosten uitspaart, van fysiotherapie tot thuiszorg.’’