Iedere maand betalen hondeneigenaren netjes belasting voor hun trouwe keffertje, in de hoop dat de gemeente hier een mooi uitlaatveldje van aanlegt.
 
Het bedrag verdwijnt echter vaak onder het mom van 'algemene belasting' op de grote hoop die algemene middelen heet. Ongeveer twee derde van de West-Brabantse gemeenten maakt op deze manier dankbaar gebruik van de keuzevrijheid die de gemeentewet biedt, blijkt uit een telefonische rondgang. Van die wet mag iedere gemeente voor zich bepalen of ze hondenbelasting heft en zo ja, hoeveel. Ook mag iedere gemeente zelf beslissen waar ze het ontvangen geld aan uitgeeft.

In de negentienhonderd honden tellende gemeente Tholen betaal je 64,50 euro voor één hond en 43 euro extra voor elke volgende hond. Ook hier belanden de inkomsten van de belasting op de grote hoop. Op de vraag waarom hondenliefhebbers opdraaien voor onder andere de aanleg van straatverlichting heeft de gemeente een duidelijk antwoord. Geen belasting heffen, is geen optie. "Dan stikt het hier in no time van de honden" , aldus een medewerker.

Rucphen is een van de drie gemeenten in de regio die geen hondenbelasting meer heft. Er kwam meer geld binnen dan nodig was voor uitlaatveldjes, waarop de gemeente besloot de hele belasting af te schaffen. Van een 'plotselinge hondenplaag' na de opheffing van de belasting was toen geen sprake.

Hoogleraar Gerry Dietvorst (faculteit Rechtsgeleerdheid) van de Universiteit van Tilburg vindt dat de hondenbelasting haar doel voorbijschiet. "Oorspronkelijk is deze belasting in het leven geroepen om de verspreiding van ziekten als hondsdolheid tegen te gaan", aldus Dietvorst, zelf eigenaar van twee honden. "Het is later ook gebruikt als transportbelasting toen een hond voor de kar als een transportmiddel werd gezien. Die tijd is voorbij. En ook andere dieren kunnen ziekten overdragen. Dus waarom wel een belasting voor honden en niet voor katten? De gemeenten gaan volstrekt willekeurig met deze belasting om. Het is niet meer van deze tijd."

In de gemeente Bergen op Zoom krijgen hondenbaasjes wel waar voor hun geld. Hier gaat een deel van het geld naar voorzieningen die de overlast van hondenpoep tegengaan en een deel naar controles op het ontduiken van de belasting. Het geld dat overblijft, gaat naar de algemene middelen.

Ook in Etten-Leur gaan de inkomsten naar voorzieningen voor de kwispelende vriendjes zelf. Twee derde deel gaat naar de aanleg en het onderhoud van hondenuitlaatterreinen. De gemeente start half februari met huis-aan-huiscontroles op het bezit van honden. Ook hier gaat belastinggeld inzitten.