De nieren van uw hond of kat spelen een erg belangrijke rol bij het behoud van een goede gezondheid. Als de nieren het laten afweten, treden bepaalde symptomen op. Hoe beter u die kent, hoe sneller uw vleesetende viervoeter behandeld kan worden.
 
De nieren zijn heuse filters, ze zorgen ervoor dat de afvalstoffen in het bloed, waaronder ureum, afgevoerd worden. Bovendien staan ze in voor het behoud van de concentratie van verschillende bestanddelen van het bloed zoals onder meer water, natrium en kalium in gezonde hoeveelheden. Het is ook in de nieren dat belangrijke boodschappers zoals erytropoëtine dat de productie van rode bloedcellen activeert, aangemaakt worden. Maar als de nieren beschadigd zijn kunnen
ze niet meer alle taken vervullen die nodig zijn voor het behoud van de gezondheid. Zo kan onder meer een intoxicatie met ureum optreden of ook bloedarmoede door een daling van de productie van erytropoëtine.

Wat zijn de symptomen?
Nierinsufficiëntie gaat in het algemeen gepaard met meer drinken door een toename van de hoeveelheid geëlimineerde urine. Dit fenomeen kan al snel tot uitdroging leiden. Daarbij komen ook spijsverteringsproblemen die veroorzaakt worden door de intoxicatie van het organisme door ureum: overgeven, diarree, enz. Bij de intoxicatie treedt meestal ook een gebrek aan eetlust op en zenuwstoornissen. Al die symptomen kunnen ook op andere ziektes wijzen. Een bloed- en of urineonderzoek kan aantonen of het al dan niet om nierinsufficiëntie gaat.

Een acute of chronische ziekte
Bij een vergiftiging, door een nierinfectie of een urineobstructie bijvoorbeeld, kunnen nierletsels acute nierinsufficiëntie veroorzaken die plots kan optreden en die in sommige gevallen helemaal geneest wanneer het dier snel verzorgd wordt. Is dat niet het geval, dan kan nierinsufficiëntie
evolueren naar een chronische ziekte die al maandenlang sluimert vooraleer ze aan het licht komt. De ziekte kan veroorzaakt worden door de veroudering van de nieren bij oudere huisdieren, maar ook door een aangeboren afwijking bij jongere diertjes.

Behandeling
Bij acute nierinsufficiëntie hangt de genezing af van de snelheid waarmee de behandeling ingesteld wordt en van de oorzaak van het slecht functioneren van de nieren. In de meeste gevallen moet het huisdier aan een infuus om de uitdroging te bestrijden en om de nieren te helpen bij hun schoonmaakfunctie van het organisme. Bij chronische nierinsufficiëntie krijgt de hond of de kat meestal ook vocht toegediend via een infuus, maar er zijn ook geneesmiddelen die de evolutie van de ziekte kunnen vertragen. Het is overigens aanbevolen om een speciale voeding te geven die het werk dat de nieren moeten verrichten verlicht.

Risicodieren
Nierinsufficiëntie komt niet zelden voor bij katten die ouder zijn dan tien jaar. Bovendien zijn sommige kattensoorten (Perzische en aanverwanten, exotic shortair, british en maine coon) en hondenrassen (newfoundlander, landseer, Engels cocker) vaker drager van genetische afwijkingen die tot nierinsufficiëntie kunnen leiden).